第100章
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“我多了一個大哥？”
林姜聞言先是驚訝擡起頭看了看高齊宇, 然後連忙小心翼翼把手裏的盒子蓋上，免得一陣風吹過來，傷了這今日剛從鉆石盲盒裏抽到的寶物。
之後她才取帕子擦了擦手, 認真問高齊宇道：“到底是什麽事兒？”
林姜發現高齊宇很像那種‘震驚！’噱頭系列的小報，先給你來一個重磅標題, 讓人頭暈目眩。
高齊宇方才也瞥見了一眼林姜仔細收起來的東西，顯然很好奇想要刨根究底。但他猶豫了一會兒，還是說他重大新聞的急切占了上風。
於是他神秘兮兮又問了一遍：“你知道, 你多了個大哥嗎？”
林姜現下第一反應是：莫不是茜香國女王的表妹，把系統爸爸拿下了吧。不對, 那多的也是弟弟啊。
她用眼神示意高齊宇有話直說。
高齊宇才道：“是衛刃, 忽然冒出來個哥哥！真是令朝野震驚。你猜那人是誰？”
林姜心道：衛刃如今也算是功成名就，自打在西北一戰令北戎王敗退後, 他的名聲傳了出去, 這種‘孤苦出身親眷全無, 是被皇上撿到的孤兒’，自然也作為名聲的一部分，同樣傳播了出去。
要是有那種來假冒認親的人, 林姜一點兒也不奇怪。
正是俗話說的：“窮在鬧市無人問, 富在深山有遠親。”
就算多了個真的兄長也無妨, 但高齊宇說是朝野震驚, 林姜只以為他在誇張，不由在心裏笑道：除非衛刃的兄長是皇上，衛刃是太上皇年輕時候在宮外犯下的錯, 否則還有誰配引得大周朝野震驚？
而在高齊宇公布答案後, 林姜確實是震驚了, 也理解了朝野的震驚。
還真是皇上, 只是是北戎的皇！
當高齊宇說出‘北戎王’三個字的時候，林姜以為自己聽錯了：“你說什麽？誰？是誰？”
高齊宇見到有人跟他一樣震驚，立刻滿意了，開始與林姜從頭細說。
且說自打北戎王庭按捺不住，從通城裏沖出來偷襲後，大周這邊就嚴陣以待，明松暗緊，表面上還是日常墾荒基建蹲在城池下搞罵戰，但暗地裏偵查兵與哨兵翻了三倍：北戎既然漸漸扛不住消耗戰了，那偷襲不成，必然還有別的幺蛾子。
只是他們再也沒想到，北戎這回的幺蛾子，不是什麽武器，而是一個消息。
通城裏放出話來，說大周的先鋒將衛刃本是北戎人，他是在荒村裏被大周的皇帝（當時還是皇子）撿走的，這就是他們北戎部落的孩子。還是北戎王失散多年的親弟弟！
俱北戎傳出來的消息是，北戎王出身兀術族，原本也是草原是的貴族之家，但自幼經歷頗為坎坷，其父雖是貴族，但在兀術族的爭權奪利中輸了個底兒掉，被人奪了大片土地牧羊等財產流放到部落最貧瘠的地方，最終一蹶不振中年郁郁而終。
故而北戎王雖是貴族出身，卻在兀術部落被王族排擠，幼年過得很是艱辛。還是他自強不息（也就是篡權奪位）才拿回了屬於自己的尊嚴，以及兀術族的統治地位。
那一年他才二十歲出頭，自此開啟了這一統漠北的雄圖霸業。
但北戎王終身遺憾是，當年兀術王族為了打壓他們一家子，還把他剛出生的幼弟奪了去‘撫養’，名為教導，實為人質。
甚至不但是索要走了當人質，後來兀術王族還把那孩子弄丟了，以至於北戎王的父母為幼子傷心，在一年內接連去世。
也是這件事大大刺激了北戎王反抗的心思，才於兩年後揭竿而起，推翻了舊的部落王族，自己坐上了王位。
在他做了兀術族新王後，經他拷問兀術族舊臣得知，他的親弟弟卻是被人送到了大周境內丟掉了，不知所蹤。
而在戰場上，他驟然一見衛刃，立刻就認了出來：這肯定是自己的弟弟，與親爹長得一模一樣啊！所以北戎王當時一見才立時轉頭而去。
並非是畏敵不戰，而是驟然見了親人的失措。
且說這樣離奇的故事並不只是口傳，北戎王甚至還像模像樣弄了張畫像出來。
通城內現在到處還張貼著這據說是‘北戎王老爹’的畫像。
這消息從通城傳出來，當時左將軍驚得差點一跟頭跌下瞭望臺。而北戎那邊還從城頭上往下扔畫像，讓大周的將士撿走。
左將軍命人撿回來一看，都驚了：這畫的確實是很像衛先鋒啊。
雖說這畫上的人，面容更老成些，披著的是北戎特有的銅甲，騎著的不是馬，而是一只駱駝似的異獸。但都不用細細分辨，一打眼就看得出，這人與衛先鋒長得似一個模子刻出來的。
他趕緊將這畫都拿來給軍中眾位將領看：“這北戎人忒是陰狠了。”
理國公都罕見面色發青的凝重：“咱們固然知道衛將軍必不是他的弟弟，也知道那北戎王為何望風而逃，哪裏是看見了衛將軍的臉，根本是瞧見了他肩膀上的新火器。只是這下頭的兵士……”
到底是教育資源不普及的年代。
大周富饒繁盛多年，看重科舉出仕，可民間的文盲率仍舊頗高。這軍中人更是少有讀書識字的。對火器營的精英兵士來說，或許一眼認得出火器，但對大周西北許多普通兵士來說，火器倆字都不會寫。
在他們心裏，火器就應該是笨重的，數人推著才能運行，最後轟然而響的龐然大物，而不是一根可以由單人扛起的黑筒子。
這種朝廷新弄到手，正在研制的新型火器屬於絕密程度，也怕被人偷去，哪怕在京城兵部，有資格經手的人都不多，何況到了這西北。
北戎王能認識到其厲害，立刻不顧顏面調頭而去，當時衛刃就很是遺憾，還有兩分佩服：真不愧是一統北戎的人，見識的確不凡，能屈能伸保命第一，不肯對著炮口沖上來送死。
北戎王驟退之舉當時震驚兩軍，惹得物議如沸，原本就議論紛紛，說什麽的都有。
故而這會子連理國公都要發愁：北戎王這樣出其不意來一招輿論戰，只怕下頭真有兵士要做此懷疑，動搖軍心。
衛刃突聞此消息，當然也是震驚。只是他立刻認識到此事要緊，必會鬧得沸沸揚揚，若是這些將領不報回京城，那是瀆職，但誰要是急著報回京城，又似乎在懷疑他似的。
他不欲讓理國公等人難做，於是衛刃索性自己主動道：“北戎誅心之論，請理國公報與陛下，澄我清白。”
理國公嚴肅點頭。
左將軍在旁道：“是啊，當年是陛下親自把衛將軍從荒村帶走的，必是最了解情形的人。”
衛刃將那張北戎老汗王的畫像拿起來看了看，然後嗤笑一聲又放下了：“請理國公將此畫像也一並呈給陛下。也請京中當年與北戎打過仗，尤其是與北戎王起家的兀術族有過戰事的老將軍、老兵們瞧瞧，當年可曾有這樣一位人物。”
左將軍點頭：“就是就是，這圖跟北戎王半點不像，說這是他爹，哄鬼呢。”
然後又熱心道：“那我把這圖也給西北的將士們看看——他們對北戎各部落認識的更多些。”
話音剛落，就見理國公跟常將軍都無語的看著他：這老左啥都好，就是太實在了。衛刃把這張圖送回京城，是為了主動表態，以證自己問心無愧的清白。而在這西北，正該壓著此事不宣揚，免得兵心擾亂才是，怎麽能拿著圖到處說去。
便是通城裏北戎人故意撒出來的圖，還要收繳了，不許人議論才好。
左將軍經人解釋後才幡然醒悟。
然理國公還是提醒衛刃：“此事特殊，只怕到底會有些將士心有疑惑。這流言蜚語向來最難澄清，你需有個心理準備才好。”
衛刃點頭。
常將軍加了一句：“但西北我們幾個還是壓得住的，難的是京城，只怕有小人趁機亂嚼舌頭，或出一些‘為避嫌將你調回京城’之類的餿主意。衛將軍還是寫一封家書回去，請林尚書等人為你在朝上說說話為好。”
他們可是一點兒不想衛刃因為莫須有的傳言被調回京城。
論個人武藝，衛刃當先鋒最好不過了，換了他，難道再像原來一樣，直面北戎王的官員像大瓜一樣被人砍了嗎？
果然，消息傳回京城，惹起了一片軒然大波。
高齊宇最關心西北戰事，聽到了這驚人消息，第一時間就沖向了太醫院。
他來的最早：周黎蘅雖也剛聽聞此事，但他現在戶部當值，還被皇上留下來在禦書房聽戰事總結，而畫眉公公也還在禦前伺候著沒法走開。
倒是高齊宇，立刻從工部翹班，也不看著西洋的技師研究圖紙制造火器了，他直奔太醫院。
特來告訴林姜：在你不知道的時候，忽然出現了個要緊的大伯哥！
林姜很少有震驚了說不出話來的時候，這就是一次，反應過來後心中也不禁感嘆：北戎王，這是個絕對的狠人啊，為了不認畏懼逃跑這種惡名，都不惜把自己早死的爹，拿出來當擋箭牌。
還當場認親起來，真不知道他如何想來這個主意。
而這個策略也著實狠毒精準，衛刃的出身的確是個說不清的迷。
北戎王這一通把自己老爹都搬出來的操作，立時起了一定的效果，起碼能忽悠北戎淳樸的人民群眾了。
一來，他們不信自家神王會用老汗王（追封）的聲譽來造假；二來，他們從情感上就不願意相信自家天神一樣的王會被一個年輕將領嚇到轉頭就跑。
這要是出於驟然見到親人的震驚加上對弟弟的愛護，所以不戰而走，就是很好的解釋了。
北戎人的信心重新支棱了起來：我們北戎還是厲害啊，連被大周拐去的族人都很猛，沒看他一刀就砍了一個副將嗎？這種猛人果然不會是大周人，就該是我們北戎人。
遠在京城的林姜聽到這種論調的時候，都氣笑了，這北戎人怎麽有幾分前世某國的意思。
有什麽好的，必然是他們國家的。
皇上聽聞此事都冷笑評價：“朕原本就知道，北戎王若只是個武力高強的勇夫不能做出這番事業。果然能一統北戎的不是什麽善茬，這樣誅心之術都使得出來！”還一箭雙雕，一邊給自己洗雪汙名，一邊動搖大周的軍心。
皇上還特意叫了林姜去問：“你說滴血驗親準不準呢？”
紹王爺在旁邊，顯然也被北戎震驚到了，不免跟著道：“是啊，若是驗親是準的，與其一直讓流言亂傳，不如主動出擊，讓他們去城下叫陣，滴血認親天下大白。”
林姜搖頭，告訴皇上這個主意是不可能的。
別說北戎王想出這個絕戶計來，就肯定不會滴血認親，就算是滴血了，兩人萬一同一血型，還正好就相融了，那衛刃還不得真‘認祖歸宗’回到北戎去啊。
林姜苦中作樂想著：嗯，這也是升級了，衛刃從大周官員變成北戎王爺了，自己居然有生之年也能混個王妃當當。
紹王見她否認這個主意，也就悻然作罷。
他知道，林姜必是最想破此局的，不然流言蜚語惑人，衛刃以後的仕途都會蒙上一層陰影。
果然聽林姜對皇上說：“北戎王此誅心之言，動搖軍心只怕還是其次的打算，他應當是想勾起陛下對衛刃的懷疑。”
皇上冷笑道：“那他是做夢。”
北戎王到底不了解皇上，他有著一個天子應有的自信和氣度。比如他能用林姜這個姑娘當太醫，就敢給她院正之位，再比如衛刃是他一路提拔重用的，皇上讓他掌了京營，自然就是信他。
林姜也並沒有把所有希望都寄托在皇上的信賴上。
皇上肯信任那自然很好，但要放任自流，讓流言發展下去，必不是一件好事。
京營貪汙案後，衛刃是整頓了京營，可也絕對得罪了不少京裏的老牌勳貴。
林姜在太醫院靜坐片刻，忽然一笑：要打輿論戰是不是。
她的本職工作，說到底其實是賺取聲望值啊。關於怎麽出名這件事，北戎王且得往後稍稍。
衛刃收到家書的時候，就不免笑了。
林姜與他寫道：“你只管西北的事兒即可，京城的事兒交給我吧。”之後又寫了許多家長裏短的事兒告訴他，比如都都在這個夏天熱的掉了不少的毛，好容易現在京城酷暑時節過去，才好些，終於毛發漸豐起來。
衛刃戀戀不舍看了好幾遍家書。
他真的有些想家了。
不過，雖然他信任林姜能夠安定京城的輿論，但他還是準備在西北多做一點，這樣林姜的壓力就少一點。
正好，現在大周在通城外的瞭望臺修好了。
如今衛刃日常的行動，就是每天起床，然後上瞭望臺，開始練習火器。
大周的瞭望臺修的離通城並沒有很近，畢竟若是在弓箭射程內，在修的過程中，就會被北戎將士站在城頭用弓箭當成靶子射。
於是大周將士把瞭望臺堪堪修在了北戎將士弓箭射程外。但對北戎來說非常不幸的是，這瞭望臺可是在火器射程內。
大周朝廷便是短時間內研究不出攻城炮，但普通的火器卻能源源不斷運過來：之前的二十年未戰，大周兵部就還有不少存貨呢。
更別提這幾年通過海運進來的時新火器和技術。
永遠不要小瞧兔朝拆解技術的本事。
西洋技師能做出來的火、槍，叫這邊兵部原本研究火器的老匠人拆了細細研究，也能很快破解其中專業技術。
衛刃現在每日的工作，就是身體力行，向兩軍證明火器的威力。
北戎的守城將士起初被火器打蒙了，有一波不小的損傷。後來索性直接不在城頭露頭了。
左將軍則依舊派人去搞輿論罵戰。
北戎人這邊自然要罵大周搶了他們的族人，左將軍就派人罵回去：你們所謂的神王滿口扯謊，哪裏是見了親人，根本是見了這火器才嚇得落荒而逃！你們現在不也見到這火器的威力了嗎！
兩邊再次罵成一團。
且說北戎將士被火器搞得頭痛，也很是艷羨，便想趁著夜晚去搶一波火器，甚至打探到了大周存放火器的地點。
可惜衛刃當年是釣魚執法，都能釣到王子騰的人，何況是北戎。
北戎人探查到的火器存放點，根本只是一個陷阱。通城裏派出來偷襲火器庫的一支北戎隊伍一無所獲不說，自己還被包了餃子。
在北戎王的誅心之論散布半個月後，兩軍再次爆發了一場大規模交戰。
北戎王率眾沖出通城，試探著與大周一戰。
對大周來說，打消耗戰固然是優勢，但沒了通城，就有一個最大的劣勢：北戎隨時可以退守通城。
論機動性，這世上再無人及得上北戎的騎兵。他們可以從通城沖出來，再及時沖回去。
大周將士每回只能截住他們的尾部隊伍。
只是這一回交戰，讓北戎王想不到的後遺癥出現了：他身邊忠心耿耿的副將見到衛刃後那是痛心疾首，像是牧羊人含淚招呼迷途的羔羊。
你快回來啊，這裏才是你的家。
便是沖上去近距離交手也絲毫沒有殺意蓬勃。
而衛刃在看到北戎王身邊副將沒有殺意地沖他奔過來後，也就停下了刀，麻利地把他活捉了。
北戎王：……真的，有一個豬隊友，比狼一樣的對手還要狠。
想起上一回對著衛刃沖過去，然後立刻無了的左副將，北戎王很是心累：我這兩個副將，一個上去送死，一個上去送自己。
只見那右副將雖被衛刃抓獲，雙手被反剪著捆成母雞被擒狀，卻不顧自身安危，只是遙遙對著北戎王嘶吼道：“大王您放心，我一定勸得小王爺回咱們北戎。”
兩軍對壘久了，有些詞匯彼此還是能聽懂的，比如北戎，比如大王，比如勸降。
右副將這話雖是用北戎當地語言說的，但大周這邊將士也能聽懂大半。
而且他嘹亮裏帶點沙啞的嗓音，傳播力極強。
那一瞬間，兩軍都靜了一下。
北戎王差點當場腦溢血：……算了，我只能當你死了。
而衛刃也因這句話收獲了極大的註目，裏頭還不乏大周將士的驚疑目光。惹得衛刃難得惱火起來，扯下這將領盔甲上縫著的獸皮，要塞到他嘴裏。
誰知那將領轉過頭來，眼裏含著一種熱切情緒，主動張開了嘴。
衛刃跟北戎王一樣心情覆雜。
那將領用一種痛心的，看誤入歧途的孩子的表情告訴他，這位是打心底裏信了北戎王的話，把他視作了族人，甚至是北戎王族人。
衛刃見他張嘴，就牢牢塞住了他的嘴，心道：雖未曾正面大戰，但這幾個月盯守下來，他看出北戎王正是個狼的脾氣，兇狠卻又不乏狡戾。
但他身邊兩個副將倒是不如他甚多，一個如野彘般豬突猛進，一個如同老牛一樣固執認死理。
衛刃之後將自己所想之事，與理國公等人說了。
“到底是底蘊薄啊。”
理國公感慨道：“咱們大周是百年底蘊了，可北戎分分合合亂者為王，當今北戎王也不過四十歲，從他少年起兵奪得兀術王位，到一路整合北戎，花了也就二十年。”
“但再是天縱奇才，也補不上這時日上的虧空。他一路打仗，哪裏有機會帶著北戎發展民計？”
“大周如今海運都放開了，各種火器層出不窮，西洋傳教士帶著新的歷法和各色古怪的洋玩意兒來到了大周，正是給咱們這盞明燈裏再添加新油呢。”
“北戎則不然，他們對火器的了解，估計還停留在二十年前跟咱們大周的那一場大戰上，那時候他們都不認識火器，騎著馬對著大車上拉著的火器口就沖上來了——最後丟盔卸甲極為狼狽。”
“二十年過去，他們將將整完自家的內亂，論國力，只怕還不如從前，人才又能有多少呢。”
常將軍等人都在旁點頭：北戎王帶著這兩個副將，論軍事素養和個人本事都遠不如他。
想來也只有忠字可取。
可為皇者，自然要選又忠誠又有能力的下屬才是，不然忠誠的蠢貨只會給自己倒著添亂。
北戎王不明白這個道理嗎？
不，他明白，只是北戎沒有人供他選擇罷了。
他作為北戎王庭的新王登基不過兩三年，還靠著神話色彩在忽悠人，讓北戎的子民以為他是戰神轉世，所以才戰無不勝，所到之處各部降服。
淳樸百姓不知道神王是假的，難道他自己還不知道嗎？
假的就會心虛。
北戎王必然不信任這些年收攏的旁族將士，這北戎根本不是鐵板一塊。
常將軍忽然道：“衛將軍，能否勞煩你私下裏上封密折給陛下，這抓到的北戎右偏將，不押送入京，而是先留在這兒，咱們好好審審，說不得能挖出有用的大消息來。”
他這是想從人民內部瓦解北戎。
衛刃也是這個意思，否則就不至於頂著大周將士們有點懷疑的目光，也不下殺手，只是把人活捉了回來。
左將軍擼袖子：“就讓俺來吧，非得把他滿口牙都敲碎，看他說不說！”
常將軍翻了個白眼：“那他還真不說，這種固執的漢子，才不怕疼怕死。”他看著衛刃，露出了老狐貍的笑容：“倒是，衛將軍作為‘自家人’動之以情，只怕能問出更多消息。”
衛刃露出幾分苦笑道：“是啊，畢竟我是他心心念念，要帶回北戎的自己人。”然後他對著理國公等人拱手：“還請幾位將軍到時為我作證，我這是為國獻身去勸降北戎將領，並非私下有交情。”
理國公等人，都連連點頭，同時心裏也抱著許多同情。
左將軍還直接冒了臟話出來：“唉真是xx的xx，這好好的來打仗，小衛將軍還撿了個爹。”
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林姜聞言先是驚訝擡起頭看了看高齊宇, 然後連忙小心翼翼把手裏的盒子蓋上，免得一陣風吹過來，傷了這今日剛從鉆石盲盒裏抽到的寶物。
之後她才取帕子擦了擦手, 認真問高齊宇道：“到底是什麽事兒？”
林姜發現高齊宇很像那種‘震驚！’噱頭系列的小報，先給你來一個重磅標題, 讓人頭暈目眩。
高齊宇方才也瞥見了一眼林姜仔細收起來的東西，顯然很好奇想要刨根究底。但他猶豫了一會兒，還是說他重大新聞的急切占了上風。
於是他神秘兮兮又問了一遍：“你知道, 你多了個大哥嗎？”
林姜現下第一反應是：莫不是茜香國女王的表妹，把系統爸爸拿下了吧。不對, 那多的也是弟弟啊。
她用眼神示意高齊宇有話直說。
高齊宇才道：“是衛刃, 忽然冒出來個哥哥！真是令朝野震驚。你猜那人是誰？”
林姜心道：衛刃如今也算是功成名就，自打在西北一戰令北戎王敗退後, 他的名聲傳了出去, 這種‘孤苦出身親眷全無, 是被皇上撿到的孤兒’，自然也作為名聲的一部分，同樣傳播了出去。
要是有那種來假冒認親的人, 林姜一點兒也不奇怪。
正是俗話說的：“窮在鬧市無人問, 富在深山有遠親。”
就算多了個真的兄長也無妨, 但高齊宇說是朝野震驚, 林姜只以為他在誇張，不由在心裏笑道：除非衛刃的兄長是皇上，衛刃是太上皇年輕時候在宮外犯下的錯, 否則還有誰配引得大周朝野震驚？
而在高齊宇公布答案後, 林姜確實是震驚了, 也理解了朝野的震驚。
還真是皇上, 只是是北戎的皇！
當高齊宇說出‘北戎王’三個字的時候，林姜以為自己聽錯了：“你說什麽？誰？是誰？”
高齊宇見到有人跟他一樣震驚，立刻滿意了，開始與林姜從頭細說。
且說自打北戎王庭按捺不住，從通城裏沖出來偷襲後，大周這邊就嚴陣以待，明松暗緊，表面上還是日常墾荒基建蹲在城池下搞罵戰，但暗地裏偵查兵與哨兵翻了三倍：北戎既然漸漸扛不住消耗戰了，那偷襲不成，必然還有別的幺蛾子。
只是他們再也沒想到，北戎這回的幺蛾子，不是什麽武器，而是一個消息。
通城裏放出話來，說大周的先鋒將衛刃本是北戎人，他是在荒村裏被大周的皇帝（當時還是皇子）撿走的，這就是他們北戎部落的孩子。還是北戎王失散多年的親弟弟！
俱北戎傳出來的消息是，北戎王出身兀術族，原本也是草原是的貴族之家，但自幼經歷頗為坎坷，其父雖是貴族，但在兀術族的爭權奪利中輸了個底兒掉，被人奪了大片土地牧羊等財產流放到部落最貧瘠的地方，最終一蹶不振中年郁郁而終。
故而北戎王雖是貴族出身，卻在兀術部落被王族排擠，幼年過得很是艱辛。還是他自強不息（也就是篡權奪位）才拿回了屬於自己的尊嚴，以及兀術族的統治地位。
那一年他才二十歲出頭，自此開啟了這一統漠北的雄圖霸業。
但北戎王終身遺憾是，當年兀術王族為了打壓他們一家子，還把他剛出生的幼弟奪了去‘撫養’，名為教導，實為人質。
甚至不但是索要走了當人質，後來兀術王族還把那孩子弄丟了，以至於北戎王的父母為幼子傷心，在一年內接連去世。
也是這件事大大刺激了北戎王反抗的心思，才於兩年後揭竿而起，推翻了舊的部落王族，自己坐上了王位。
在他做了兀術族新王後，經他拷問兀術族舊臣得知，他的親弟弟卻是被人送到了大周境內丟掉了，不知所蹤。
而在戰場上，他驟然一見衛刃，立刻就認了出來：這肯定是自己的弟弟，與親爹長得一模一樣啊！所以北戎王當時一見才立時轉頭而去。
並非是畏敵不戰，而是驟然見了親人的失措。
且說這樣離奇的故事並不只是口傳，北戎王甚至還像模像樣弄了張畫像出來。
通城內現在到處還張貼著這據說是‘北戎王老爹’的畫像。
這消息從通城傳出來，當時左將軍驚得差點一跟頭跌下瞭望臺。而北戎那邊還從城頭上往下扔畫像，讓大周的將士撿走。
左將軍命人撿回來一看，都驚了：這畫的確實是很像衛先鋒啊。
雖說這畫上的人，面容更老成些，披著的是北戎特有的銅甲，騎著的不是馬，而是一只駱駝似的異獸。但都不用細細分辨，一打眼就看得出，這人與衛先鋒長得似一個模子刻出來的。
他趕緊將這畫都拿來給軍中眾位將領看：“這北戎人忒是陰狠了。”
理國公都罕見面色發青的凝重：“咱們固然知道衛將軍必不是他的弟弟，也知道那北戎王為何望風而逃，哪裏是看見了衛將軍的臉，根本是瞧見了他肩膀上的新火器。只是這下頭的兵士……”
到底是教育資源不普及的年代。
大周富饒繁盛多年，看重科舉出仕，可民間的文盲率仍舊頗高。這軍中人更是少有讀書識字的。對火器營的精英兵士來說，或許一眼認得出火器，但對大周西北許多普通兵士來說，火器倆字都不會寫。
在他們心裏，火器就應該是笨重的，數人推著才能運行，最後轟然而響的龐然大物，而不是一根可以由單人扛起的黑筒子。
這種朝廷新弄到手，正在研制的新型火器屬於絕密程度，也怕被人偷去，哪怕在京城兵部，有資格經手的人都不多，何況到了這西北。
北戎王能認識到其厲害，立刻不顧顏面調頭而去，當時衛刃就很是遺憾，還有兩分佩服：真不愧是一統北戎的人，見識的確不凡，能屈能伸保命第一，不肯對著炮口沖上來送死。
北戎王驟退之舉當時震驚兩軍，惹得物議如沸，原本就議論紛紛，說什麽的都有。
故而這會子連理國公都要發愁：北戎王這樣出其不意來一招輿論戰，只怕下頭真有兵士要做此懷疑，動搖軍心。
衛刃突聞此消息，當然也是震驚。只是他立刻認識到此事要緊，必會鬧得沸沸揚揚，若是這些將領不報回京城，那是瀆職，但誰要是急著報回京城，又似乎在懷疑他似的。
他不欲讓理國公等人難做，於是衛刃索性自己主動道：“北戎誅心之論，請理國公報與陛下，澄我清白。”
理國公嚴肅點頭。
左將軍在旁道：“是啊，當年是陛下親自把衛將軍從荒村帶走的，必是最了解情形的人。”
衛刃將那張北戎老汗王的畫像拿起來看了看，然後嗤笑一聲又放下了：“請理國公將此畫像也一並呈給陛下。也請京中當年與北戎打過仗，尤其是與北戎王起家的兀術族有過戰事的老將軍、老兵們瞧瞧，當年可曾有這樣一位人物。”
左將軍點頭：“就是就是，這圖跟北戎王半點不像，說這是他爹，哄鬼呢。”
然後又熱心道：“那我把這圖也給西北的將士們看看——他們對北戎各部落認識的更多些。”
話音剛落，就見理國公跟常將軍都無語的看著他：這老左啥都好，就是太實在了。衛刃把這張圖送回京城，是為了主動表態，以證自己問心無愧的清白。而在這西北，正該壓著此事不宣揚，免得兵心擾亂才是，怎麽能拿著圖到處說去。
便是通城裏北戎人故意撒出來的圖，還要收繳了，不許人議論才好。
左將軍經人解釋後才幡然醒悟。
然理國公還是提醒衛刃：“此事特殊，只怕到底會有些將士心有疑惑。這流言蜚語向來最難澄清，你需有個心理準備才好。”
衛刃點頭。
常將軍加了一句：“但西北我們幾個還是壓得住的，難的是京城，只怕有小人趁機亂嚼舌頭，或出一些‘為避嫌將你調回京城’之類的餿主意。衛將軍還是寫一封家書回去，請林尚書等人為你在朝上說說話為好。”
他們可是一點兒不想衛刃因為莫須有的傳言被調回京城。
論個人武藝，衛刃當先鋒最好不過了，換了他，難道再像原來一樣，直面北戎王的官員像大瓜一樣被人砍了嗎？
果然，消息傳回京城，惹起了一片軒然大波。
高齊宇最關心西北戰事，聽到了這驚人消息，第一時間就沖向了太醫院。
他來的最早：周黎蘅雖也剛聽聞此事，但他現在戶部當值，還被皇上留下來在禦書房聽戰事總結，而畫眉公公也還在禦前伺候著沒法走開。
倒是高齊宇，立刻從工部翹班，也不看著西洋的技師研究圖紙制造火器了，他直奔太醫院。
特來告訴林姜：在你不知道的時候，忽然出現了個要緊的大伯哥！
林姜很少有震驚了說不出話來的時候，這就是一次，反應過來後心中也不禁感嘆：北戎王，這是個絕對的狠人啊，為了不認畏懼逃跑這種惡名，都不惜把自己早死的爹，拿出來當擋箭牌。
還當場認親起來，真不知道他如何想來這個主意。
而這個策略也著實狠毒精準，衛刃的出身的確是個說不清的迷。
北戎王這一通把自己老爹都搬出來的操作，立時起了一定的效果，起碼能忽悠北戎淳樸的人民群眾了。
一來，他們不信自家神王會用老汗王（追封）的聲譽來造假；二來，他們從情感上就不願意相信自家天神一樣的王會被一個年輕將領嚇到轉頭就跑。
這要是出於驟然見到親人的震驚加上對弟弟的愛護，所以不戰而走，就是很好的解釋了。
北戎人的信心重新支棱了起來：我們北戎還是厲害啊，連被大周拐去的族人都很猛，沒看他一刀就砍了一個副將嗎？這種猛人果然不會是大周人，就該是我們北戎人。
遠在京城的林姜聽到這種論調的時候，都氣笑了，這北戎人怎麽有幾分前世某國的意思。
有什麽好的，必然是他們國家的。
皇上聽聞此事都冷笑評價：“朕原本就知道，北戎王若只是個武力高強的勇夫不能做出這番事業。果然能一統北戎的不是什麽善茬，這樣誅心之術都使得出來！”還一箭雙雕，一邊給自己洗雪汙名，一邊動搖大周的軍心。
皇上還特意叫了林姜去問：“你說滴血驗親準不準呢？”
紹王爺在旁邊，顯然也被北戎震驚到了，不免跟著道：“是啊，若是驗親是準的，與其一直讓流言亂傳，不如主動出擊，讓他們去城下叫陣，滴血認親天下大白。”
林姜搖頭，告訴皇上這個主意是不可能的。
別說北戎王想出這個絕戶計來，就肯定不會滴血認親，就算是滴血了，兩人萬一同一血型，還正好就相融了，那衛刃還不得真‘認祖歸宗’回到北戎去啊。
林姜苦中作樂想著：嗯，這也是升級了，衛刃從大周官員變成北戎王爺了，自己居然有生之年也能混個王妃當當。
紹王見她否認這個主意，也就悻然作罷。
他知道，林姜必是最想破此局的，不然流言蜚語惑人，衛刃以後的仕途都會蒙上一層陰影。
果然聽林姜對皇上說：“北戎王此誅心之言，動搖軍心只怕還是其次的打算，他應當是想勾起陛下對衛刃的懷疑。”
皇上冷笑道：“那他是做夢。”
北戎王到底不了解皇上，他有著一個天子應有的自信和氣度。比如他能用林姜這個姑娘當太醫，就敢給她院正之位，再比如衛刃是他一路提拔重用的，皇上讓他掌了京營，自然就是信他。
林姜也並沒有把所有希望都寄托在皇上的信賴上。
皇上肯信任那自然很好，但要放任自流，讓流言發展下去，必不是一件好事。
京營貪汙案後，衛刃是整頓了京營，可也絕對得罪了不少京裏的老牌勳貴。
林姜在太醫院靜坐片刻，忽然一笑：要打輿論戰是不是。
她的本職工作，說到底其實是賺取聲望值啊。關於怎麽出名這件事，北戎王且得往後稍稍。
衛刃收到家書的時候，就不免笑了。
林姜與他寫道：“你只管西北的事兒即可，京城的事兒交給我吧。”之後又寫了許多家長裏短的事兒告訴他，比如都都在這個夏天熱的掉了不少的毛，好容易現在京城酷暑時節過去，才好些，終於毛發漸豐起來。
衛刃戀戀不舍看了好幾遍家書。
他真的有些想家了。
不過，雖然他信任林姜能夠安定京城的輿論，但他還是準備在西北多做一點，這樣林姜的壓力就少一點。
正好，現在大周在通城外的瞭望臺修好了。
如今衛刃日常的行動，就是每天起床，然後上瞭望臺，開始練習火器。
大周的瞭望臺修的離通城並沒有很近，畢竟若是在弓箭射程內，在修的過程中，就會被北戎將士站在城頭用弓箭當成靶子射。
於是大周將士把瞭望臺堪堪修在了北戎將士弓箭射程外。但對北戎來說非常不幸的是，這瞭望臺可是在火器射程內。
大周朝廷便是短時間內研究不出攻城炮，但普通的火器卻能源源不斷運過來：之前的二十年未戰，大周兵部就還有不少存貨呢。
更別提這幾年通過海運進來的時新火器和技術。
永遠不要小瞧兔朝拆解技術的本事。
西洋技師能做出來的火、槍，叫這邊兵部原本研究火器的老匠人拆了細細研究，也能很快破解其中專業技術。
衛刃現在每日的工作，就是身體力行，向兩軍證明火器的威力。
北戎的守城將士起初被火器打蒙了，有一波不小的損傷。後來索性直接不在城頭露頭了。
左將軍則依舊派人去搞輿論罵戰。
北戎人這邊自然要罵大周搶了他們的族人，左將軍就派人罵回去：你們所謂的神王滿口扯謊，哪裏是見了親人，根本是見了這火器才嚇得落荒而逃！你們現在不也見到這火器的威力了嗎！
兩邊再次罵成一團。
且說北戎將士被火器搞得頭痛，也很是艷羨，便想趁著夜晚去搶一波火器，甚至打探到了大周存放火器的地點。
可惜衛刃當年是釣魚執法，都能釣到王子騰的人，何況是北戎。
北戎人探查到的火器存放點，根本只是一個陷阱。通城裏派出來偷襲火器庫的一支北戎隊伍一無所獲不說，自己還被包了餃子。
在北戎王的誅心之論散布半個月後，兩軍再次爆發了一場大規模交戰。
北戎王率眾沖出通城，試探著與大周一戰。
對大周來說，打消耗戰固然是優勢，但沒了通城，就有一個最大的劣勢：北戎隨時可以退守通城。
論機動性，這世上再無人及得上北戎的騎兵。他們可以從通城沖出來，再及時沖回去。
大周將士每回只能截住他們的尾部隊伍。
只是這一回交戰，讓北戎王想不到的後遺癥出現了：他身邊忠心耿耿的副將見到衛刃後那是痛心疾首，像是牧羊人含淚招呼迷途的羔羊。
你快回來啊，這裏才是你的家。
便是沖上去近距離交手也絲毫沒有殺意蓬勃。
而衛刃在看到北戎王身邊副將沒有殺意地沖他奔過來後，也就停下了刀，麻利地把他活捉了。
北戎王：……真的，有一個豬隊友，比狼一樣的對手還要狠。
想起上一回對著衛刃沖過去，然後立刻無了的左副將，北戎王很是心累：我這兩個副將，一個上去送死，一個上去送自己。
只見那右副將雖被衛刃抓獲，雙手被反剪著捆成母雞被擒狀，卻不顧自身安危，只是遙遙對著北戎王嘶吼道：“大王您放心，我一定勸得小王爺回咱們北戎。”
兩軍對壘久了，有些詞匯彼此還是能聽懂的，比如北戎，比如大王，比如勸降。
右副將這話雖是用北戎當地語言說的，但大周這邊將士也能聽懂大半。
而且他嘹亮裏帶點沙啞的嗓音，傳播力極強。
那一瞬間，兩軍都靜了一下。
北戎王差點當場腦溢血：……算了，我只能當你死了。
而衛刃也因這句話收獲了極大的註目，裏頭還不乏大周將士的驚疑目光。惹得衛刃難得惱火起來，扯下這將領盔甲上縫著的獸皮，要塞到他嘴裏。
誰知那將領轉過頭來，眼裏含著一種熱切情緒，主動張開了嘴。
衛刃跟北戎王一樣心情覆雜。
那將領用一種痛心的，看誤入歧途的孩子的表情告訴他，這位是打心底裏信了北戎王的話，把他視作了族人，甚至是北戎王族人。
衛刃見他張嘴，就牢牢塞住了他的嘴，心道：雖未曾正面大戰，但這幾個月盯守下來，他看出北戎王正是個狼的脾氣，兇狠卻又不乏狡戾。
但他身邊兩個副將倒是不如他甚多，一個如野彘般豬突猛進，一個如同老牛一樣固執認死理。
衛刃之後將自己所想之事，與理國公等人說了。
“到底是底蘊薄啊。”
理國公感慨道：“咱們大周是百年底蘊了，可北戎分分合合亂者為王，當今北戎王也不過四十歲，從他少年起兵奪得兀術王位，到一路整合北戎，花了也就二十年。”
“但再是天縱奇才，也補不上這時日上的虧空。他一路打仗，哪裏有機會帶著北戎發展民計？”
“大周如今海運都放開了，各種火器層出不窮，西洋傳教士帶著新的歷法和各色古怪的洋玩意兒來到了大周，正是給咱們這盞明燈裏再添加新油呢。”
“北戎則不然，他們對火器的了解，估計還停留在二十年前跟咱們大周的那一場大戰上，那時候他們都不認識火器，騎著馬對著大車上拉著的火器口就沖上來了——最後丟盔卸甲極為狼狽。”
“二十年過去，他們將將整完自家的內亂，論國力，只怕還不如從前，人才又能有多少呢。”
常將軍等人都在旁點頭：北戎王帶著這兩個副將，論軍事素養和個人本事都遠不如他。
想來也只有忠字可取。
可為皇者，自然要選又忠誠又有能力的下屬才是，不然忠誠的蠢貨只會給自己倒著添亂。
北戎王不明白這個道理嗎？
不，他明白，只是北戎沒有人供他選擇罷了。
他作為北戎王庭的新王登基不過兩三年，還靠著神話色彩在忽悠人，讓北戎的子民以為他是戰神轉世，所以才戰無不勝，所到之處各部降服。
淳樸百姓不知道神王是假的，難道他自己還不知道嗎？
假的就會心虛。
北戎王必然不信任這些年收攏的旁族將士，這北戎根本不是鐵板一塊。
常將軍忽然道：“衛將軍，能否勞煩你私下裏上封密折給陛下，這抓到的北戎右偏將，不押送入京，而是先留在這兒，咱們好好審審，說不得能挖出有用的大消息來。”
他這是想從人民內部瓦解北戎。
衛刃也是這個意思，否則就不至於頂著大周將士們有點懷疑的目光，也不下殺手，只是把人活捉了回來。
左將軍擼袖子：“就讓俺來吧，非得把他滿口牙都敲碎，看他說不說！”
常將軍翻了個白眼：“那他還真不說，這種固執的漢子，才不怕疼怕死。”他看著衛刃，露出了老狐貍的笑容：“倒是，衛將軍作為‘自家人’動之以情，只怕能問出更多消息。”
衛刃露出幾分苦笑道：“是啊，畢竟我是他心心念念，要帶回北戎的自己人。”然後他對著理國公等人拱手：“還請幾位將軍到時為我作證，我這是為國獻身去勸降北戎將領，並非私下有交情。”
理國公等人，都連連點頭，同時心裏也抱著許多同情。
左將軍還直接冒了臟話出來：“唉真是xx的xx，這好好的來打仗，小衛將軍還撿了個爹。”
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